জাতীয় সংসদের ভেতরে এমপিদের দায়বদ্ধতা ও আচরণের নিয়মাবলি কার্যপ্রণালি বিধিতে স্পষ্টভাবে উল্লেখ থাকলেও, সংসদের বাইরে তাদের ব্যক্তিগত নৈতিকতা, স্বার্থের সংঘাত এবং দায়িত্ব পালনের বিষয়ে কোনো সুনির্দিষ্ট আইন বা আচরণবিধি দেশে নেই। সাম্প্রতিক সময়ে সাতক্ষীরা-৪ আসনের সংসদ সদস্য গাজী নজরুল ইসলামকে ঘিরে তৈরি হওয়া বিতর্কের পর এই ঘাটতির বিষয়টি পুনরায় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। ব্যক্তিগত জীবনের একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর তাকে দল থেকে বহিষ্কার করা হয় এবং পরবর্তীতে এক তরুণীর অনাকাঙ্ক্ষিত মৃত্যুর ঘটনায় প্ররোচনার অভিযোগে তাকে রিমান্ডে নেওয়া হয়েছে। এই ঘটনাপ্রবাহ জনপ্রতিনিধিদের জন্য কঠোর নৈতিক আচরণবিধি প্রণয়নের প্রয়োজনীয়তাকে আরও জোরালো করে তুলেছে। ২০ সেপ্টেম্বর সংসদ ভবনের উল্টো দিকের ন্যাম ভবনের একটি ফ্ল্যাট থেকে মরিয়মের ঝুলন্ত লাশ উদ্ধার করে পুলিশ। আত্মহত্যার প্ররোচনা মামলায় গাজী নজরুলকে আসামি করা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা বলছেন, দেশে সংসদ সদস্যদের বিভিন্ন কর্মকাণ্ডে বিতর্কিত হওয়ার ঘটনা নতুন নয়; কিন্তু সংসদের বাইরে তাঁদের নৈতিক আচরণ, দায়দায়িত্ব–সম্পর্কিত আলাদা আইন বা আচরণবিধি না থাকায় এসব বিষয়ে জবাবদিহি করা কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, ওই বিলে সংসদ সদস্যদের নৈতিক অবস্থান, দায়িত্ব, স্বার্থগত দ্বন্দ্ব ও আর্থিক তথ্য, একটি সংসদীয় ‘নৈতিকতা কমিটি’ গঠনের মতো বেশ কিছু বিধান করার প্রস্তাব করা হয়েছিল।
ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশ (টিআইবি) এই ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে জনপ্রতিনিধিদের জন্য বিশেষায়িত ও বাধ্যতামূলক নৈতিক আচরণবিধি প্রণয়নের দাবি জানিয়েছে। সংস্থাটির নির্বাহী পরিচালক ইফতেখারুজ্জামান এক বিবৃতিতে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, সংসদ সদস্যদের নৈতিক স্খলনের বিষয়টি অতীতেও বিভিন্ন গবেষণা ও গণমাধ্যমে উঠে এসেছে, তবে কার্যকর পদক্ষেপের অভাবে পরিস্থিতি বদলায়নি। টিআইবি ২০১২ সালের এক গবেষণা প্রতিবেদনে দেখিয়েছিল যে, নবম জাতীয় সংসদের ১৪৯ জন এমপির মধ্যে ৯৭ শতাংশই কোনো না কোনো নেতিবাচক কর্মকাণ্ডের সাথে জড়িত ছিলেন, যার মধ্যে ক্ষমতার অপব্যবহার ও অপরাধমূলক কার্যকলাপে জড়ানোর মতো গুরুতর অভিযোগ ছিল।
বিশ্বের বিভিন্ন দেশে সংসদ সদস্যদের জন্য সুনির্দিষ্ট ‘কোড অব কন্ডাক্ট’ থাকলেও বাংলাদেশে এর অনুপস্থিতি স্পষ্ট। ইন্টার পার্লামেন্টারি ইউনিয়নের (আইপিইউ) তথ্যমতে, যুক্তরাজ্য, ভারত, ভুটান ও শ্রীলঙ্কাসহ বহু দেশে এমন আইন কার্যকর রয়েছে। বাংলাদেশে অতীতে বেসরকারি বিলের মাধ্যমে এমন উদ্যোগ নেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল। ২০১০ সালে তৎকালীন সংসদ সদস্য সাবের হোসেন চৌধুরী ‘সংসদ সদস্য আচরণ বিল’ উপস্থাপন করেছিলেন, যা সংসদীয় স্থায়ী কমিটি পাসের সুপারিশও করেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা আইনে পরিণত হয়নি। এর আগে ২০০৩ সালে অষ্টম সংসদেও বিএনপির সংসদ সদস্য আবদুল মান্নান একই ধরনের একটি বিলের নোটিশ দিয়েছিলেন। এই বেসরকারি বিলটি সংসদে পাসের সুপারিশও করেছিল (২০১১ সালের মার্চে) বেসরকারি সদস্যদের বিল এবং বেসরকারি সদস্যদের সিদ্ধান্ত প্রস্তাব-সম্পর্কিত সংসদীয় স্থায়ী কমিটি।
সংসদবিষয়ক গবেষক ও চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক নিজাম উদ্দিন আহমদ এ প্রসঙ্গে বলেন, সংসদ সদস্যরা সাধারণত অন্যের জন্য আইন প্রণয়ন করলেও নিজেরা কোনো সীমারেখা টানতে আগ্রহী নন। তাদের এমন অনীহা এই ধরনের আইনি কাঠামো তৈরির পথে প্রধান অন্তরায়। বর্তমান অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের অধীনে নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কার কমিশনও এ বিষয়ে সুপারিশ জানিয়েছে। এছাড়া জুলাই জাতীয় সনদের বিভিন্ন প্রস্তাবে সংসদের কমিটিগুলোর ক্ষমতা ও সদস্যদের দায়বদ্ধতা সুনির্দিষ্ট করার কথা বলা হয়েছে।
এ বিষয়ে জাতীয় সংসদের চিফ হুইপ নূরুল ইসলাম মনি জানিয়েছেন, এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়নি। তবে তিনি মত দেন যে, সংসদ সদস্যরা সমাজের দর্পণ হিসেবে গণ্য হন এবং তাদের নৈতিক অবস্থান থেকে বিচ্যুতি মানুষ প্রত্যাশা করে না। বর্তমানে গাজী নজরুল ইসলামের মামলার তদন্ত চলমান রয়েছে। একই সাথে সংসদ সদস্যদের মর্যাদা রক্ষায় এবং জবাবদিহিতা নিশ্চিত করতে বিশ্বমানের একটি আচরণবিধি প্রবর্তনের দাবি এখন নাগরিক সমাজ ও বিশেষজ্ঞ মহলে ব্যাপকভাবে আলোচিত হচ্ছে। সে সময় গাজী নজরুল ইসলাম জানিয়েছিলেন, ভিডিওতে যে তরুণীকে দেখা গেছে, তিনি তাঁর দ্বিতীয় স্ত্রী মরিয়ম।
