আমাদের দেশে ইংরেজি ভাষাকে প্রায়ই কেবল একটি পরীক্ষার বিষয় হিসেবে দেখা হয়। পাঠ্যপুস্তকের গ্রামার বা ব্যাকরণ মুখস্থ করা, শব্দার্থ ঝালাই করা কিংবা নানা ধরনের গৎবাঁধা কৌশলের ওপর নির্ভর করেই শিক্ষার্থীরা পড়াশোনা চালিয়ে যায়। আইইএলটিএসসহ বিভিন্ন প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার ক্ষেত্রেও এমন একটি ধারণা ছড়িয়ে দেওয়া হয় যে, নির্দিষ্ট কিছু কাঠামো বা টেমপ্লেট মুখস্থ করলেই কাঙ্ক্ষিত ফলাফল পাওয়া সম্ভব। এর ফলে শিক্ষার্থীরা নিজেদের সৃজনশীল চিন্তার পরিবর্তে মুখস্থ করা ধাঁচে টপিকের নাম বসিয়ে লেখা সম্পন্ন করে। তবে এই পদ্ধতিতে পরীক্ষায় ভালো নম্বর পাওয়া গেলেও বাস্তব জীবনে ইংরেজিতে অনর্গল কথা বলা বা নির্ভুলভাবে মনের ভাব প্রকাশের ক্ষেত্রে তারা হিমশিম খায়।
প্রথাগত শিক্ষা পদ্ধতিতে টিপস বা সূত্রের প্রয়োজনীয়তা থাকলেও, শুধু এগুলোর ওপর ভিত্তি করে ভাষায় দখল আনা কঠিন। কোনো বাক্যের ব্যাকরণগত নিয়ম জানা আর বাস্তব পরিস্থিতিতে সেই বাক্যটি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ব্যবহার করা সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়। অনেক শিক্ষার্থীই এসএসসি বা এইচএসসি পরীক্ষায় চমৎকার ফল করার পরও বাস্তব জীবনে ইংরেজি ব্যবহারের ক্ষেত্রে আড়ষ্টতা অনুভব করে। কারণ, তারা ভাষার প্রয়োগের চেয়ে নিয়ম মুখস্থ করায় বেশি সময় ব্যয় করেছে।
একটি শিশু কোনো প্রকার গ্রামার বা ব্যাকরণের নিয়ম না জেনেই খুব সহজে নিজের মাতৃভাষা শিখে ফেলে। পরিবারের সদস্য ও চারপাশের মানুষের কথা শোনা এবং তাদের সঙ্গে যোগাযোগের মাধ্যমেই ভাষাটি তার মগজে গেঁথে যায়। শৈশবে মানুষের মস্তিষ্ক নতুন অভিজ্ঞতা ও ভাষা গ্রহণের ক্ষেত্রে অত্যন্ত নমনীয় থাকে। এ সময় নিয়মিত ভাষা শোনা ও প্রয়োগের সুযোগ পেলে তা খুব দ্রুত আয়ত্ত করা সম্ভব হয়। উদাহরণস্বরূপ, বিদেশে বেড়ে ওঠা কোনো বাঙালি শিশুর কথা ধরা যাক; সে একই সঙ্গে বাংলা ও ইংরেজি শিখে নিচ্ছে কোনো ব্যাকরণ বই ছাড়াই। কারণ তার চারপাশে বাংলায় কথা বলার মানুষ যেমন রয়েছে, তেমনি ইংরেজি ভাষার পরিবেশও বিদ্যমান।
ইংরেজি শেখার ক্ষেত্রেও এই সহজাত পদ্ধতি সবচেয়ে কার্যকর। প্রথমে ব্যাকরণের জটিল নিয়মে না ঢুকে ভাষাকে শোনা, পড়া, লেখা এবং বলা—এই প্রক্রিয়ার মাধ্যমে দক্ষতা বাড়াতে হবে। বাড়িতে যদি ইংরেজি গল্প শোনা, কার্টুন দেখা বা সহজ বই পড়ার মতো আনন্দদায়ক পরিবেশ নিশ্চিত করা যায়, তবে শিশুর ভীতি কেটে যায়। প্রাথমিক পর্যায়ে বাক্য ভুল হওয়া বা উচ্চারণে জড়তা থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়। নিয়মিত উৎসাহ ও অনুশীলনের মাধ্যমেই ধীরে ধীরে জড়তা কাটিয়ে উঠা সম্ভব। যখন শিশু বা শিক্ষার্থী ভাষাটির সঙ্গে পরিচিত হয়ে উঠবে, তখন স্কুলের পাঠ্যক্রমে ব্যাকরণ শেখাও তার জন্য অনেক সহজ ও বোধগম্য হয়ে উঠবে।
অনেকে মনে করেন, ইংরেজি শেখার জন্য ব্যাকরণের প্রয়োজন নেই। তবে বাংলাদেশের বর্তমান শিক্ষাব্যবস্থায় গ্রামার এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। আইইএলটিএস, টোয়েফল বা পিটিইর মতো পরীক্ষায় গ্রামার সরাসরি বা পরোক্ষভাবে মূল্যায়ন করা হয়। তাই গ্রামারকে অপ্রয়োজনীয় ভাবার সুযোগ নেই; বরং এটি শেখার পদ্ধতি ও উদ্দেশ্য নিয়ে নতুন করে ভাবা প্রয়োজন। ইংরেজিকে ভয়ের বিষয় হিসেবে না দেখে বাংলা ভাষার মতোই নিজের মনের ভাব প্রকাশের একটি মাধ্যম হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে হবে।
অভিভাবকদের জন্য পরামর্শ হলো, ঘরে ইংরেজির একটি ইতিবাচক পরিবেশ তৈরি করা। শিশুকে ভুলের জন্য তিরস্কার না করে কথা বলার আগ্রহকে গুরুত্ব দিতে হবে। বাসায় অভিধান, ছবিযুক্ত এনসাইক্লোপিডিয়া কিংবা বয়স উপযোগী ম্যাগাজিন ও ইংরেজি পত্রিকা রাখা যেতে পারে। মনে রাখতে হবে, একাধিক ভাষা শেখা মানে মাতৃভাষাকে ছোট করা নয়, বরং নতুন একটি ভাষার মাধ্যমে জ্ঞান ও যোগাযোগের পরিসরকে আরও প্রসারিত করা। সবশেষে এটি নিশ্চিত করেই বলা যায় যে, ইংরেজি শেখার কোনো জাদুকরী শর্টকাট নেই। শৈশব থেকে নিয়মিত অনুশীলন ও বাস্তব ব্যবহারের মাধ্যমেই কেবল এই ভাষায় সাবলীলতা ও দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব।
