ক্রিকেট বিশ্বে শোকের ছায়া ফেলে না ফেরার দেশে পাড়ি জমিয়েছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক পেসার ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আম্পায়ার সারাহ ডাম্বানেভানা। সোমবার হারারেতে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মাত্র ৩৬ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়। জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের (জেডসি) পক্ষ থেকে বিষয়টি নিশ্চিত করে জানানো হয়েছে, গত মার্চ মাসে একটি নির্দিষ্ট চিকিৎসাপদ্ধতির মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর থেকেই তিনি হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন।
খেলোয়াড়ি জীবনের পাঠ চুকিয়ে আম্পায়ারিংয়ে নাম লিখিয়েছিলেন সারাহ। ২০০৯ থেকে ২০১৪ সাল পর্যন্ত তিনি জিম্বাবুয়ে জাতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এরপর আম্পায়ারিংয়ে যুক্ত হয়ে দ্রুতই নিজের দক্ষতার পরিচয় দেন। ২০২২ সালে তিনি আইসিসির আম্পায়ারদের ডেভেলপমেন্ট প্যানেলে জায়গা করে নেন। ২০২৩ সালের ২ সেপ্টেম্বর সিনিয়র আম্পায়ার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় তাঁর।
নিজের ক্যারিয়ারে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে মোট ৬৩টি সিনিয়র ম্যাচ পরিচালনা করেছেন সারাহ। এর মধ্যে রয়েছে ৪২টি নারী টি-টোয়েন্টি, ১১টি নারী ওয়ানডে এবং ১০টি পুরুষদের টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ। তিনি ২০২৩ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার ম্যাচটি পরিচালনা করেছিলেন। এছাড়া ২০২৪ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০২৫ সালে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপেও দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি।
জিম্বাবুয়ে ক্রিকেটের সংশ্লিষ্টরা সারাহর মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন। ক্রিকেট বোর্ডের ভাষ্যমতে, খেলোয়াড় এবং আম্পায়ার—উভয় ভূমিকাতেই সারাহ দেশের সেবা করে গেছেন নিষ্ঠার সঙ্গে। তাঁর অকাল প্রয়াণ ক্রিকেটাঙ্গনে এক বড় শূন্যতা তৈরি করল। বোর্ডের প্রতিনিধি মুকুহলানি বলেন, সারাহর অর্জনগুলো অসংখ্য তরুণ নারীর জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে এবং তাদের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখাবে।
