নিউইয়র্কের প্রবাসী বাংলাদেশিদের অন্যতম বৃহৎ ও ঐতিহ্যবাহী সংগঠন বাংলাদেশ সোসাইটি ইনক-এর আসন্ন নির্বাচনকে কেন্দ্র করে নির্বাচনী ডামাডোল এখন তুঙ্গে। সংগঠনটির কার্যকরী কমিটির ২১টি পদের বিপরীতে লড়াই করার জন্য চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশ করা হয়েছে। নির্বাচনে বর্তমানে দায়িত্ব পালন করা সভাপতি আতাউর রহমান সেলিম ও সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ আলীর নেতৃত্বাধীন সেলিম-আলী পরিষদ এবং সাবেক সভাপতি আজমল হোসেন কুনু ও ফিরোজ আহমেদের নেতৃত্বাধীন কুনু-ফিরোজ পরিষদ—এই দুই শক্তিশালী প্যানেল এবার মুখোমুখি অবস্থান নিয়েছে।
নির্বাচন সংশ্লিষ্ট তথ্য অনুযায়ী, এবারের নির্বাচনে নিবন্ধিত ভোটারের সংখ্যা ৩৫ হাজার ২১৫ জন। তবে একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে ভোটার তালিকায় প্রায় ৩০০ ডাবল ভোটারের উপস্থিতি শনাক্ত করেছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার আবু নাসের। গত ১৫ সেপ্টেম্বর মঙ্গলবার বিকেলে তিনি বিষয়টি নিশ্চিত করেন। সংগঠনের কার্যকরী পরিষদে এবার সদস্য সংখ্যা ১৯ থেকে বাড়িয়ে ২১ করা হয়েছে। গঠনতান্ত্রিক পরিবর্তনের ফলে নতুন নির্বাচিত কমিটির মেয়াদ দুই বছরের পরিবর্তে তিন বছর, অর্থাৎ ২০২৭ থেকে ২০২৯ সাল পর্যন্ত নির্ধারিত হয়েছে।
নির্বাচনের সময়সূচি অনুযায়ী, আগামী ২৫ অক্টোবর রোববার নিউইয়র্ক সিটির পাঁচটি কেন্দ্রে সকাল ৯টা থেকে রাত ১০টা পর্যন্ত একটানা ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। গত ৬ সেপ্টেম্বর কুইন্স প্যালেসে উৎসবমুখর পরিবেশে মনোনয়নপত্র জমা দেন প্রার্থীরা। যাচাই-বাছাই ও আপিলসহ যাবতীয় প্রক্রিয়া শেষে ১১ সেপ্টেম্বর চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশিত হয়। শুরুতেই ৪৪ জন প্রার্থী মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছিলেন, যার মধ্যে সাধারণ সম্পাদক পদে রাব্বী সৈয়দ এবং সাংস্কৃতিক সম্পাদক পদে শক্তি ডি গুপ্ত স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লড়াইয়ে ছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত ৪৩ জন প্রার্থী চূড়ান্ত লড়াইয়ের মঞ্চে টিকে আছেন। দুই পূর্ণাঙ্গ পরিষদের ৪২ জন প্রার্থীর সাথে সাধারণ সম্পাদক পদে একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
প্রধান নির্বাচন কমিশনার আবু নাসের জানান, বাংলাদেশ সোসাইটির ইতিহাসে এবারের নির্বাচনটি সবচেয়ে বড় পরিসরে আয়োজিত হচ্ছে। তিনি সকল প্রার্থী ও ভোটারদের সহযোগিতার আহ্বান জানিয়ে বলেন, নির্বাচনটি সুষ্ঠু ও সুন্দরভাবে সম্পন্ন করা গেলে তা নতুন প্রজন্মের কাছে একটি ইতিবাচক দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে। ৩৫ হাজারের বেশি ভোটারকে কেন্দ্রে নিয়ে আসাই এখন দুই পরিষদের জন্য সবচেয়ে বড় কৌশলগত চ্যালেঞ্জ।
২৫ অক্টোবর রাতের মধ্যেই স্পষ্ট হয়ে যাবে, আগামী তিন বছরের জন্য সোসাইটির নেতৃত্ব থাকবে সেলিম-আলীর হাতে নাকি পরিবর্তনের অঙ্গীকার নিয়ে দায়িত্ব নেবে কুনু-ফিরোজ পরিষদ। দীর্ঘদিনের ঐতিহ্যবাহী এই সংগঠনের নির্বাচনী লড়াই এখন প্রবাসী বাংলাদেশিদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ডাবল ভোট যাতে না হয় এজন্য তাদের চিহ্নিত করে হাইলাইট করা হয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ফলে ডাবল ভোট প্রদানের কোনো সুযোগ থাকছে না। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার পর ৭ সেপ্টেম্বর যাচাই-বাছাই, ৮ সেপ্টেম্বর প্রাথমিক প্রার্থী তালিকা প্রকাশ, ৯ সেপ্টেম্বর আপিল, ১০ সেপ্টেম্বর প্রত্যাহার এবং ১১ সেপ্টেম্বর চূড়ান্ত প্রার্থী তালিকা প্রকাশের মধ্য দিয়ে নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রার্থী বাছাই পর্ব শেষ হয়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: মহিলা ও শিশু বিষয়ক এবং যুব ও তথ্যপ্রযুক্তিসহ নতুন দায়িত্ব যুক্ত হওয়ায় কার্যকরী পরিষদের পরিধি বেড়েছে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: অর্থাৎ বর্তমান নেতৃত্বই নতুন মেয়াদের জন্য ভোটারদের ম্যান্ডেট চাইছেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এই পরিষদের প্রার্থীরা হলেন-সভাপতি আতাউর রহমান সেলিম, সিনিয়র সহসভাপতি মোহাম্মদ মহিউদ্দিন দেওয়ান, সহ-সভাপতি মোহাম্মদ কামরুজ্জামান কামরুল, সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ আলী, সহ-সাধারণ সম্পাদক হারুণ অর রশীদ, কোষাধ্যক্ষ নওশাদ হায়দার, সাংগঠনিক সম্পাদক ডিউক খান। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: স্কুল ও শিক্ষা বিষয়ক সম্পাদক এ এস এম মাইন উদ্দিন, মহিলা ও শিশু বিষয়ক সম্পাদক শাহনাজ হোসেন এবং যুব ও তথ্যপ্রযুক্তি সম্পাদক জাহাঙ্গীর শহীদ সোহরাওয়ার্দী। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: কার্যকরী সদস্য পদে রয়েছেন মোহাম্মদ উজ্জ্বল পিপুল, শামীম আহমেদ, সারওয়ার খান বাবু, মোহাম্মদ এ মান্নান, মোহাম্মদ আব্দুল মালেক খান ও কাজী রবিউজ্জামান।
