দক্ষিণ আফ্রিকায় অনুষ্ঠেয় আগামী ওয়ানডে বিশ্বকাপকে মূল লক্ষ্য বানিয়ে এবার ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে নামছে বাংলাদেশ দল। আবুধাবিতে আগামী শনিবার জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টাইগারদের এই সফর শুরু হচ্ছে। মূলত ভিন্ন ভিন্ন কন্ডিশন ও বৈচিত্র্যময় প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দ্রুত নিজেদের মানিয়ে নেওয়ার দক্ষতা বাড়াতেই এই টুর্নামেন্টকে বড় সুযোগ হিসেবে দেখছে নির্বাচক কমিটি। যেমন, কিছুদিন আগেই আমরা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে খেলেছি। অতলের প্রতিরোধে আটকে বাংলাদেশ, লাঞ্চের আগে কিছুটা স্বস্তি।
একক রাউন্ড রবিন নিয়মে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে জিম্বাবুয়ের পর আগামী ২১ অক্টোবর আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এর পর ২৩ অক্টোবর শারজায় অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচ। বিশ্বমঞ্চের লড়াই শুরুর আগে এই টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচই ক্রিকেটারদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন সফর সংশ্লিষ্টরা। ডার্ক ওয়েবে মিলেছে ১৮ লাখ বাংলাদেশির ব্যক্তিগত তথ্য। মেডিকেল কলেজের লাইব্রেরিতে জিয়াউর রহমান ও খালেদা জিয়াকে নিয়ে লেখা বই রাখার নির্দেশ। অথচ এ ধরনের টুর্নামেন্টের চ্যালেঞ্জই আলাদা।
দল নির্বাচন ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা প্রসঙ্গে প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানান, তাদের সব সময়ের চিন্তাভাবনাই থাকে ভবিষ্যৎ লক্ষ্যকে কেন্দ্র করে। এখন প্রধান লক্ষ্য ওয়ানডে বিশ্বকাপ হওয়ায় সব পরিকল্পনা তাকে ঘিরেই তৈরি করা হচ্ছে। টুর্নামেন্ট দ্বিপক্ষীয় হোক বা ত্রিদেশীয়, বিশ্বকাপের আগে কোনো ম্যাচকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। ফাইনালে ওঠার আগে মাত্র দুটি ম্যাচ খেলার সুযোগ থাকায় শুরু থেকেই পুরো নিয়ন্ত্রণ নেওয়া জরুরি। যুক্তরাষ্ট্রে স্কুলে বন্দুকধারীর হামলায় ৩ শিশুসহ নিহত ৪। বৃহস্পতিবার হাবিবুল বলেন, ‘আমরা যখনই কোনো পরিকল্পনা করি, তখন ভবিষ্যতের লক্ষ্য মাথায় রেখেই করি। ফলে তাদেরও পরিকল্পনা সাজানোর ধরন অনেকটা একই রকম।
আবহাওয়া ও ভিন্ন ভিন্ন ভেন্যুর কন্ডিশন প্রসঙ্গে বাশার আরও যোগ করেন যে, বর্তমানে দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে নিয়মিত খেলছে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সাম্প্রতিক সময়ে খেলা হওয়ায় তাদের নিয়ে পরিকল্পনা সাজানো তুলনামূলক সহজ। তবে উইকেট ও কন্ডিশন বুঝে কৌশলে পরিবর্তন আনা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। রশিদ খানের মতো সেরা তারকাদের বোলিং মোকাবিলা করার পাশাপাশি কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার বিষয়ে দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা যথেষ্ট সচেতন। রশিদ খানের মতো গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়েরা কেমন পারফর্ম করেন, সেটা সবারই জানা। আমাদের খেলোয়াড়েরা পেশাদার এবং তাদের যথেষ্ট অভিজ্ঞতাও আছে।’।
অভিজ্ঞ স্কোয়াড নিয়ে আত্মবিশ্বাসী এই প্রধান নির্বাচক জানান, বর্তমানে দলটিতে প্রচুর অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রয়েছেন। যদিও ইদানীং ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলার সুযোগ কিছুটা কমে এসেছে, সামনেই এশিয়া কাপ থাকায় এই সিরিজটি ভালো প্রস্তুতির সুযোগ করে দিচ্ছে। ফাইনালে যাওয়ার আগে গ্রুপ পর্বে দুটি খেলা থাকায় টুর্নামেন্টটি শিরোপা জিতে শেষ করাই মূল লক্ষ্য। আর ভালোভাবে শেষ করা বলতে আমি শিরোপা জেতাকেই বোঝাচ্ছি।’।
বিশ্বকাপের মূলপর্বে ‘বি’ গ্রুপে অবস্থান করছে বাংলাদেশ। সূচি অনুযায়ী, আগামী ৮ অক্টোবর নামিবিয়ায় শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এর পর পরবর্তী ম্যাচগুলো খেলতে দলটি রওয়ানা হবে দক্ষিণ আফ্রিকায়।
বিশ্বকাপের বাকি খেলাগুলোতে ১২ অক্টোবর কুগম্পো সিটিতে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। পরবর্তীতে ১৬ অক্টোবর ডারবানে শ্রীলঙ্কা এবং ১৯ অক্টোবর একই ভেন্যুতে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। শেষ পর্যন্ত ২৩ অক্টোবর শোয়ানেতে বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা ‘কোয়ালিফায়ার বি’ দলের সঙ্গে লড়াইয়ের মাধ্যমে টাইগাররা গ্রুপ পর্ব শেষ করবে।
বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো করার উদ্দেশ্যে নামিবিয়াতেও একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ আয়োজনের তাগিদ দিয়েছেন সাবেক অধিনায়ক হাবিবুল বাশার। তিনি জানান, দক্ষিণ আফ্রিকায় খেলার অভিজ্ঞতা থাকলেও নামিবিয়ার কন্ডিশন ও বেশি উচ্চতার সঙ্গে অভ্যস্ত হওয়া জরুরি। সেখানকার উইকেটও দক্ষিণ আফ্রিকার থেকে কিছুটা আলাদা। টুর্নামেন্টে শুরুতেই পিছিয়ে পড়লে ঘুরে দাঁড়ানো কঠিন, তাই নামিবিয়ায় অতিরিক্ত একটি সিরিজ খেলার বিষয়টি নির্ভর করছে অন্য ক্রিকেট বোর্ডগুলোর সম্মতি ও সূচি সমন্বয়ের ওপর।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশের অতীতের রেকর্ড খুব একটা উজ্জ্বল নয়। মোট ১৩ বার ত্রিদেশীয় সিরিজে অংশ নিয়ে কেবল একবারই চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছে বাংলাদেশ। এ ছাড়া ২০০৯ ও ২০১৮ সালের ফাইনালে উঠেও লঙ্কানদের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল দলকে। নতুন পে-স্কেল / এমপিওভুক্ত শিক্ষক-কর্মচারীদের জন্য লাগবে বাড়তি ১৩ হাজার ৩৯২ কোটি টাকা। বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে যে জয় আজও অন্যতম সেরা অর্জন হিসেবে বিবেচিত হয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে ‘সময় নষ্ট করে’ শাস্তি পেলেন আফগান ক্রিকেটার। লিটন-মিরাজের দৃঢ়তায় চারশ ছাড়াল বাংলাদেশের লিড।
ওয়ানডে ফরম্যাটে ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ডের মাটিতে প্রথমবারের মতো ত্রিদেশীয় সিরিজের ট্রফি স্পর্শ করেছিল বাংলাদেশ, যার পর আর এই ফরম্যাটে কোনো ত্রিদেশীয় ম্যাচ খেলেনি দলটি। বাংলাদেশ সর্বশেষ ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলেছিল ২০২২ সালে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে। সেবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল পাকিস্তান। বাংলাদেশকে সামলাতে স্পিন শক্তি বাড়াচ্ছে ইংল্যান্ড।
তবে এই ত্রিদেশীয় সিরিজের ইতিহাসেই জড়িয়ে রয়েছে বাংলাদেশের ক্রিকেটের দারুণ কিছু মাইলফলক। ১৯৯৮ সালে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত কোকা-কোলা ত্রিদেশীয় সিরিজে কেনিয়াকে পরাজিত করেই ওয়ানডে ফরম্যাটে নিজেদের প্রথম জয়টি নিবন্ধিত করেছিল টাইগাররা। আর কার্ডিফের বিখ্যাত ন্যাটওয়েস্ট সিরিজে বিশ্বজয়ী অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর সেই ঐতিহাসিক মুহূর্তটিও এসেছিল এই ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের মঞ্চ থেকেই। আমরা যা কিছু করছি, সবই সেই পরিকল্পনাকে ঘিরে।
