দেশের ১৮ কোটি মানুষের কাছে নিরাপদ পানি পৌঁছে দেওয়ার লক্ষ্যে প্রায় ২৫ হাজার কোটি টাকার একটি বৃহৎ ও সমন্বিত প্রকল্প হাতে নেওয়ার পরিকল্পনা করছে সরকার। বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) সচিবালয়ে ইউনিসেফের প্রতিনিধিদলের সঙ্গে এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকের পর স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রী ড. আবদুল মঈন খান সাংবাদিকদের এই তথ্য জানান। তিনি বলেন, পানি মানুষের জীবনের জন্য যেমন অপরিহার্য, তেমনি দূষিত পানি মৃত্যুর কারণও হয়ে দাঁড়ায়। তাই পুরো দেশের মানুষের জন্য সুপেয় পানি নিশ্চিত করা বর্তমান সরকারের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য। সেটা হচ্ছে কীভাবে বাংলাদেশের ১৮ কোটি মানুষের কাছে আমরা নিরাপদ পানি পৌঁছে দিতে পারি। এ চ্যালেঞ্জ নিয়েই বৈঠকে আলোচনা হয়েছে। আমাদের যে উজান, নদীর উজানগুলোতে পানি প্রত্যাহার করা হচ্ছে। পানি শুকিয়ে যাওয়ার ফলশ্রুতিতে একদিকে যেমন আমাদের উত্তরের জেলাগুলোতে ডেজার্টিফিকেশন হচ্ছে, অর্থাৎ মরুভূমিজনিত পরিস্থিতির সৃষ্টি হচ্ছে, আবার এর দ্বিতীয় একটি প্রভাব রয়েছে দক্ষিণাঞ্চলে। এ কারণে দক্ষিণাঞ্চলে বিগত কয়েক দশক ধরে উজানে পানি প্রত্যাহারের কারণে পানীয় জলের বিরাট সমস্যা দেখা দিয়েছে।
প্রকল্পের অর্থায়ন প্রসঙ্গে ড. মঈন খান জানান, কেবল ইউনিসেফ নয়, বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার সমন্বয়ে এই উদ্যোগ বাস্তবায়ন করা হবে। সব সংস্থার সহায়তার যোগফল প্রায় ২ দশমিক ১ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২৫ হাজার কোটি টাকার কাছাকাছি দাঁড়াবে। এলজিআরডি মন্ত্রণালয়ের প্রধান দায়িত্বগুলোর অন্যতম হলো মানুষের জীবনের জন্য নিরাপদ পানি নিশ্চিত করা। মন্ত্রী উল্লেখ করেন, দ্বিপক্ষীয় ও বহুপক্ষীয় দাতা সংস্থাগুলোর কাছ থেকে বাংলাদেশ দীর্ঘদিন ধরেই বিভিন্ন ধরনের সহায়তা পেয়ে আসছে। বর্তমান পরিস্থিতিতেও সেই ধারা অব্যাহত থাকবে বলে তিনি আশা প্রকাশ করেন।
দেশের নদ-নদীর বর্তমান অবস্থার কথা উল্লেখ করে মন্ত্রী বলেন, নদীমাতৃক বাংলাদেশে পানির অভাব নেই, কিন্তু নদী শুকিয়ে যাওয়াটা বড় উদ্বেগের কারণ। বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলের মানুষের জন্য সুপেয় পানির সংকট অত্যন্ত প্রকট। স্থানীয়দের অভিজ্ঞতার কথা তুলে ধরে তিনি জানান, দক্ষিণাঞ্চলের অধিবাসীরা সুপেয় পানির অভাবে কতটা মানবেতর জীবনযাপন করেন, তা কারো অজানা নয়। এই সব বাস্তবতাকে সামনে রেখেই সরকার সমন্বিত কর্মপরিকল্পনা তৈরির কাজ করছে। আপনারা জানেন যে, পানির অপর নাম জীবন। এই পানির পরিমাণ কমে গেলে সমুদ্রের পানির লবণাক্ততা ওপরের দিকে উঠতে থাকে।
সরকারের জবাবদিহিতা ও স্বচ্ছতা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রী বলেন, দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশে গণতান্ত্রিক সরকার ব্যবস্থা ফিরে এসেছে। পূর্ববর্তী বছরগুলোতে সরকারি অর্থের অপচয় ও দুর্নীতির কারণে যে সংকট তৈরি হয়েছিল, তা কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা চলছে। মন্ত্রী দৃঢ়তার সঙ্গে বলেন, বিগত সময়ের দুর্নীতি দূর করে বর্তমান গণতান্ত্রিক সরকার জনগণের সেবায় নিজেকে নিবেদিত করতে বদ্ধপরিকর। প্রতিটি কাজের জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা এবং জনগণের কল্যাণে স্বচ্ছতার সঙ্গে প্রকল্প বাস্তবায়নই বর্তমান প্রশাসনের প্রধান অগ্রাধিকার।
