ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনের সম্ভাব্য সময়সূচি ঘোষণা নিয়ে নির্বাচন কমিশন (ইসি) ও সরকারের মধ্যে সমন্বয়হীনতা প্রকাশ্যে এসেছে। কোনো ধরনের পূর্ব আলোচনা ছাড়াই কমিশন সাত ধাপে ভোটের এই তালিকা প্রকাশ করায় বিষয়টি নিয়ে বিভ্রান্তি তৈরি হয়েছে। গত ১৪ সেপ্টেম্বর সোমবার নির্বাচন কমিশন যে সময়সূচি ঘোষণা করেছিল, তা নিয়ে সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয় ও স্থানীয় সরকার বিভাগের পক্ষ থেকে বিস্ময় প্রকাশ করা হয়েছে। তবে নির্বাচন কমিশন বলছে, ঘোষিত এই তালিকাটি একেবারেই প্রাথমিক। আগামী ১৭ সেপ্টেম্বর আন্তঃমন্ত্রণালয় সভায় শিক্ষা, স্থানীয় সরকার ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়সহ সংশ্লিষ্ট অংশীজনদের সাথে আলোচনা সাপেক্ষে নির্বাচনের চূড়ান্ত সময়সূচি নির্ধারণ করা হবে বলে জানিয়েছে ইসি।
প্রাথমিক এই সূচি অনুযায়ী, প্রথম ধাপের ভোট ১২ নভেম্বর, দ্বিতীয় ধাপ ১৩ ডিসেম্বর, তৃতীয় ধাপ ৩০ ডিসেম্বর, চতুর্থ ধাপ আগামী বছরের ১৭ জানুয়ারি, পঞ্চম ধাপ ৪ ফেব্রুয়ারি, ষষ্ঠ ধাপ ২২ এপ্রিল এবং সপ্তম ও শেষ ধাপের ভোট ২৭ মে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে ইসি সচিব আখতার আহমেদ স্পষ্ট করেছেন যে, এগুলো চূড়ান্ত তারিখ নয়। নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন যে অনুষ্ঠিত হবে, তা নিশ্চিত। এছাড়া স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রীর করা মন্তব্যের বিষয়ে জানতে চাইলে তিনি বলেন, প্রতিমন্ত্রী যা বলেছেন তা কমিশন শিরোধার্য বলে মনে করে।
অন্যদিকে, নির্বাচনের এই সম্ভাব্য তারিখ নিয়ে সরকারের অবস্থান ভিন্ন। মঙ্গলবার সচিবালয়ে স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন, ইউপি নির্বাচনের তারিখ ঘোষণার বিষয়ে সরকার বা স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় কিছুই জানে না। তিনি জানান, প্রচলিত নিয়ম অনুযায়ী স্থানীয় সরকার নির্বাচন আয়োজনের আগে সরকারের সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোর সাথে আলোচনা, প্রস্তুতিমূলক সভা এবং আইনশৃঙ্খলা সংক্রান্ত বৈঠক করা বাধ্যতামূলক। প্রতিমন্ত্রী আরও বলেন, নির্বাচন কমিশন একটি স্বাধীন সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান এবং তাদের নির্বাচন পরিচালনার ক্ষমতা থাকলেও এই সমন্বয় জরুরি ছিল।
একইদিন প্রধানমন্ত্রীর তথ্য ও সম্প্রচার উপদেষ্টা জাহেদ উর রহমান বলেন, সংবিধান অনুযায়ী নির্বাচন কমিশন রাষ্ট্রপতি ও জাতীয় সংসদ নির্বাচন পরিচালনার জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত। তবে স্থানীয় সরকার পর্যায়ের নির্বাচন স্থানীয় সরকার আইনের আওতায় পরিচালিত হয়, তাই এখানে সমন্বয়ের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এদিকে বিএনপির পক্ষ থেকে এই সময়সূচি নিয়ে আপত্তি তোলা হয়েছে। তাদের দাবি, সরকারের প্রভাব ও হস্তক্ষেপের কারণে কমিশন স্বাধীনভাবে কাজ করতে পারছে না। এছাড়াও বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ তারিখ নিয়ে আপত্তি রয়েছে; যেমন, ৩০ ডিসেম্বর বিএনপির সাবেক চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার প্রথম মৃত্যুবার্ষিকী এবং ১৩ ডিসেম্বর জুনিয়র বৃত্তি পরীক্ষার গণিত বিষয়ের পরীক্ষা রয়েছে। এই তারিখগুলোতে ভোটের সম্ভাবনা নিয়ে দলের নেতারা অনানুষ্ঠানিকভাবে কমিশনের কাছে উদ্বেগ জানিয়েছেন। তবে এ সব অভিযোগ বা আপত্তির বিষয়ে নির্বাচন কমিশন বা সরকার কোনো আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া এখন পর্যন্ত জানায়নি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: এ বিষয়ে ইসির সঙ্গে সরকারের কোনো চিঠি চালাচালি বা অন্য কোনো মাধ্যমে আলোচনা হয়নি। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ক্ষেত্রে বাজেট, প্রশাসনিক প্রস্তুতি, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতিসহ বিভিন্ন বিষয় জড়িত থাকায় সরকারের সঙ্গে সমন্বয় প্রয়োজন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ইসির ঘোষিত সম্ভাব্য তারিখে নির্বাচন হবেই—এমনটি এখনই বলা যায় না বলেও তিনি মন্তব্য করেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদও ইসির এখতিয়ার ও সরকারের সঙ্গে সমন্বয়ের বিষয়টি সামনে আনেন। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ইসি জানিয়েছে, ১৭ সেপ্টেম্বর আন্তমন্ত্রণালয় সভায় সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ের সচিবদের মতামত নেওয়া হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: ওই সভার সিদ্ধান্তের ভিত্তিতেই পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া হবে। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: সরকারের এসব বক্তব্যের পর ইসি অনেকটাই নীরব অবস্থান নেয়। প্রতিবেদনে যোগ করা তথ্য: তবে নির্বাচন কবে, কী পদ্ধতিতে এবং কোন পর্যায়ে হবে, তা নিয়ে কমিশনে দুই দিন ধরে প্রাক্-প্রস্তুতিমূলক আলোচনা হয়েছে।
